Le règne de saint Louis

Le roi Louis IX est connu sous le nom de Saint Louis depuis sa canonisation en 1297. Il est né à Poissy le 25 avril 1214, et mort à Tunis le 25 août 1270, lors d’une croisade.

Considéré comme un saint de son vivant, il est le 44^e roi de France et il règne pendant plus de 43 ans. Fils du roi Louis VIII et de la reine Blanche de Castille, il reçoit une éducation très stricte et très pieuse. Il hérite de la couronne à la mort de son père, alors qu'il n'est âgé que de douze ans. Il est sacré en 1226 en la cathédrale de Reims, mais Blanche de Castille, conformément au testament de Louis VIII, exerce la régence du royaume jusqu'à sa majorité.

Louis IX mène un règne inspiré des valeurs du christianisme : il contribue à fonder l’idée que les pouvoirs spirituel et politique peuvent être incarnés par un seul homme. Il atténue également les excès de la féodalité au profit de la notion de bien commun et développe la justice royale où le souverain apparaît comme « le justicier suprême ». Il se soucie également de l'extension du royaume auquel il rattache notamment les comtés de Blois, de Chartres et de Sancerre ou encore la Normandie, le Maine, la Provence et le Languedoc. Mais Louis IX ne se contente pas de régler les affaires intérieures : réputé juste et diplomate, il est régulièrement sollicité par les différentes monarchies d'Europe qui font appel à lui en tant que juge.

Un roi réformateur

Louis IX veut léguer un royaume dans lequel ses sujets seront soumis à un pouvoir juste. Il met en place des baillis et des prévôts qui le représentent sur le territoire, il institue la "supplicatio" qui consiste à pouvoir faire appel au roi pour amender un jugement. Il crée une monnaie unique, il est à l'origine d'institutions qui deviendront le Parlement et la Cour des Comptes.
C'est un roi pieux qui veut conduire ses sujets vers le Salut, il décide alors de punir le blasphème, les jeux d'argent, les prêts à intérêt et la prostitution. Il se porteur acquéreur des reliques du Christ et fait construire la Sainte-Chapelle pour les abriter.

Suite à un vœu énoncé lors d'une grave maladie, Saint Louis part se battre avec ses frères Robert d'Artois, Alphonse de Poitiers et Charles d'Anjou, tout d'abord en Égypte lors de la Septième croisade, puis en Tunisie lors de la Huitième croisade, au cours de laquelle il meurt de la dysenterie.

Aujourd'hui il est considéré comme un monarque ayant offert à la France un renouveau économique, intellectuel et artistique.

Par Geneviève Pasquier

Petite vie de saint Louis

Qui était Louis IX ou saint Louis, qui a régné 43 ans sur la France ? Canonisé très peu de temps après sa mort, ce monarque très pieux, soucieux de justice et grand réformateur des institutions royales, est fêté le 25 août. (Voir résumé de sa vie en vidéo !)

Sacré à l’âge de 12 ans, Louis IX (1214-1270) a régné sur la France pendant quarante-trois ans. Sa mère, Blanche de Castille, exerce la régence jusqu’à sa majorité. Beaucoup d’images et de légendes circulent sur ce roi capétien. On le représente souvent rendant la justice sous un chêne au pied du château de Vincennes, très simplement vêtu. La justice fait en effet partie de ses priorités. Il met en place des baillis et des prévôts, crée les institutions qui deviendront le Parlement et les Cour des comptes, atténue les excès du système féodal. Il est régulièrement sollicité comme juge par différentes monarchies européennes. Louis est animé d’une grande ferveur chrétienne. Très pieux, il assiste à tous les offices et reçoit fréquemment des pauvres à sa table. Soucieux du salut de son peuple, il décide de punir les jeux d’argent, les prêts à intérêt et la prostitution. Faisant parfois preuve d’un zèle implacable pour faire respecter la loi divine, il prend des mesures cruelles contre les juifs, les hérétiques et les blasphémateurs, qu’il chasse du royaume ou condamne au bûcher (les cathares notamment). Louis est aussi à l’initiative de la construction de la Sainte-Chapelle à Paris, un joyau du gothique rayonnant destiné à abriter les reliques de la chrétienté, notamment la couronne d’épines qu’il acquiert à grands frais en 1238. Suite à une grave maladie, Louis IX fait le serment de « prendre la croix » : il lance les septième (1248-1254) et huitième (1270) croisades en Égypte et en Tunisie. Au cours de la septième, il est fait prisonnier. Il meurt au cours de la huitième, à Carthage, près de Tunis, épuisé par la chaleur et par le manque d’eau. Dès son vivant, il a été considéré comme un saint par ses sujets. Il est canonisé dès 1297 par le pape Boniface VIII.

Par Marguerite de Baudoüin

Source : LACROIX